The Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) is strongly encouraging the community to prioritize their health this fall and winter by getting vaccinated against common respiratory illnesses, such as influenza (flu), COVID-19, and Respiratory Syncytial Virus (RSV).

These viruses, while different, share the potential for severe symptoms and illness, hospitalization, and in rare cases, death. According to the Colorado Department of Public Health & Environment Viral Respiratory Disease Dashboard, there have already been 229 hospitalizations for viral respiratory diseases in Colorado thus far in October of 2024. While the majority of hospitalizations so far this month are for COVID-19, as cold and flu season starts we anticipate that hospitalizations for flu and RSV will rise as well.

• Influenza (Flu) is a respiratory virus that can cause mild to severe illness including cough, sore throat, stuffy nose, body aches, headache, and fatigue. Although the flu is a common virus some people are at higher risk of serious complications.
• COVID-19, another common respiratory virus, can have many of the same symptoms as the flu. Most people with COVID-19 have mild illness and recover in a few weeks. Some people can experience severe illness and long-term health complications referred to as “Long COVID” which can last for months or even years.
• Respiratory syncytial virus (RSV) is a respiratory virus that typically causes mild, cold-like symptoms. However, it can pose serious risks to infants and older adults who are more likely to develop severe RSV and require hospitalization.

Flu and COVID-19 vaccinations are recommended for everyone aged six months and older, as they significantly reduce the risk of serious illness. RSV vaccines are recommended for certain high-risk adults aged 60 and older and pregnant women between 32-36 weeks of pregnancy.

"Immunizations are crucial in preventing severe health outcomes from these viruses," emphasizes Dr. Paul Mayer, Larimer County Medical Officer. Fortunately, the RSV vaccine and the updated vaccines for Flu and COVID-19 are all anticipated to be effective for currently circulating strains of the viruses.”

Help prevent the spread of respiratory viruses:

• Get vaccinated
• Stay home when sick and for at least 24 hours after your fever is gone
• Stay away from others who are sick
• Cover coughs and sneezes with a tissue or your shirt sleeve
• Practice good hygiene and wash your hands often with soap and water
• Clean and disinfect frequently touched surfaces

Flu, COVID-19, and RSV vaccines are readily available at numerous primary care offices, pharmacies and clinics across Larimer County. Most health insurers (including Medicaid, Medicare, CHP+, and private insurance) cover the full cost of flu, COVID-19, and RSV immunizations. Even without health insurance, flu, COVID-19, and RSV immunizations are available at low or no-cost at hundreds of locations statewide.

It's important to note that LCDHE clinics currently provide flu shots and COVID-19 vaccines only to eligible children and a limited number of adults who meet specific criteria. Please call our clinics for more information or to schedule an appointment: (970) 498-6700.

For further information on staying healthy this season and a list of local providers offering the updated COVID-19 vaccine, please visit www.larimer.gov/stayhealthy. Colorado data on respiratory viruses can be found here: https://cdphe.colorado.gov/viral-respiratory-diseases-report.

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer (LCDHE) alienta encarecidamente a la comunidad a priorizar su salud este otoño e invierno vacunándose contra enfermedades respiratorias comunes, como la influenza (gripe), COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VSR).

Estos virus, si bien son diferentes, comparten el potencial de causar síntomas y enfermedades graves, hospitalización y, en casos raros, la muerte. Según el Panel de Enfermedades Respiratorias Virales del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, ya ha habido 229 hospitalizaciones por enfermedades respiratorias virales en Colorado en lo que va de octubre de 2024. Si bien la mayoría de las hospitalizaciones en lo que va de este mes son por COVID-19, a medida que comienza la temporada de resfriados y gripe, anticipamos que las hospitalizaciones por gripe y VSR también aumentarán.

• La influenza (gripe) es un virus respiratorio que puede causar síntomas leves o graves, como tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolores corporales, dolor de cabeza y fatiga. Aunque la influenza es un virus común, algunas personas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.
• La COVID-19, otro virus respiratorio común, puede tener muchos de los mismos síntomas que la gripe. La mayoría de las personas con COVID-19 presentan una enfermedad leve y se recuperan en unas pocas semanas. Algunas personas pueden sufrir una enfermedad grave y complicaciones de salud a largo plazo, conocidas como “COVID prolongada”, que pueden durar meses o incluso años.
• El virus respiratorio sincitial (VSR) es un virus respiratorio que generalmente causa síntomas leves similares a los de un resfriado. Sin embargo, puede suponer riesgos graves para los bebés y los adultos mayores, que tienen más probabilidades de desarrollar una infección grave por VSR y requerir hospitalización.

Se recomiendan las vacunas contra la gripe y la COVID-19 para todas las personas mayores de seis meses, ya que reducen significativamente el riesgo de sufrir una enfermedad grave. Las vacunas contra el VRS se recomiendan para determinados adultos de alto riesgo mayores de 60 años y para mujeres embarazadas de entre 32 y 36 semanas de embarazo.

"Las vacunas son fundamentales para prevenir consecuencias graves para la salud a causa de estos virus", enfatiza el Dr. Paul Mayer, director médico del condado de Larimer. "Afortunadamente, se prevé que la vacuna contra el VRS y las vacunas actualizadas contra la gripe y la COVID-19 sean eficaces para las cepas de los virus que circulan actualmente".

Ayude a prevenir la propagación de virus respiratorios:

• Vacúnese
• Quédese en casa si está enfermo y al menos durante 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre
• Manténgase alejado de otras personas que estén enfermas
• Cúbrase la boca y la boca al toser o estornudar con un pañuelo desechable o con la manga de la camisa
• Practique una buena higiene y lávese las manos a menudo con agua y jabón
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia

Las vacunas contra la gripe, la COVID-19 y el VRS están disponibles en numerosos consultorios de atención primaria, farmacias y clínicas en todo el condado de Larimer. La mayoría de las aseguradoras de salud (incluidas Medicaid, Medicare, CHP+ y los seguros privados) cubren el costo total de las vacunas contra la gripe, la COVID-19 y el VRS. Incluso sin seguro médico, las vacunas contra la gripe, la COVID-19 y el VRS están disponibles a bajo costo o sin costo en cientos de ubicaciones en todo el estado.

Es importante tener en cuenta que las clínicas del LCDHE actualmente proporcionan vacunas contra la gripe y la COVID-19 solo a niños elegibles y a una cantidad limitada de adultos que cumplen con criterios específicos. Llame a nuestras clínicas para obtener más información o programar una cita: (970) 498-6700.

Para obtener más información sobre cómo mantenerse sano esta temporada y una lista de proveedores locales que ofrecen la vacuna contra el COVID-19 actualizada, visite www.larimer.gov/stayhealthy. Los datos de Colorado sobre los virus respiratorios se pueden encontrar aquí: https://cdphe.colorado.gov/viral-respiratory-diseases-report.