A sample of the mosquito population in Larimer County tested positive for West Nile virus. They were found in the southeast area of Fort Collins. This marks the beginning of heightened risk for residents, especially as warmer weather leads to increased mosquito activity throughout the region. So far this year, no human cases of West Nile virus have been reported in Larimer County.

West Nile virus spreads through the bites of infected mosquitoes and can pose serious health risks. While most people infected with West Nile virus do not experience symptoms, about 1 in 5 may develop flu-like symptoms including fever, headaches, body aches, fatigue, vomiting, diarrhea, and rash. About 1 in 150 people who are infected develop more severe illness with symptoms including high fever, headache, neck stiffness, disorientation, coma, tremors, convulsions, muscle weakness, vision loss, numbness, and paralysis. 

Even if you don’t get bitten by mosquitoes often, people ages 55 and older are at higher risk for serious symptoms if they get West Nile virus. People with health conditions such as cancer, diabetes, and hypertension and who have had organ transplants or are taking medications that suppress the immune system are also at risk. 

“This first detection is a reminder that now is the time to make a plan to protect yourself,” said Tom Gonzales, Larimer County Public Health Director at the Larimer County Department of Health and Environment. “It only takes one tiny mosquito to have a big impact on your health. Taking even one extra step to protect yourself can significantly reduce your risk.”

The Health Department urges all residents to adopt effective protective measures as part of their summer routine:

• Regularly use an EPA-registered insect repellent.
• Wear loose-fitting long-sleeved shirts and pants for long walks, gardening, and other times outside.
• Avoid outdoor activities during peak biting times around dawn and dusk.

Mosquito sampling to monitor for West Nile virus risk began the first week in June in Larimer County. With peak West Nile virus season generally lasting from July through August, the Larimer County Department of Health and Environment continues to closely monitor West Nile prevalence in the community through partnerships with our cities and towns, a mosquito abatement company (Vector Disease Control International), and Colorado State University to monitor and assess the risk to Larimer County residents.

Protecting yourself and your loved ones - especially those who are older or have underlying health conditions - should be a priority this summer.

Stay informed about local mosquito activity and find more tips for protecting yourself and your loved ones at www.larimer.gov/westnile.

Virus del Nilo Occidental detectado en muestras de mosquitos en el condado de Larimer

Una muestra tomada de la población de mosquitos del condado de Larimer resultó positiva al virus del Nilo Occidental (West Nile virus en inglés). La muestra fue recolectada del área sureste de Fort Collins. Este resultado marca el inicio de mayor riesgo para residentes del condado, particularmente porque el clima cálido resulta en un nivel alto de actividad en los mosquitos de esta región. Hasta la fecha en el transcurso del año, no se han reportado casos humanos del virus del Nilo Occidental en el condado de Larimer.

El virus del Nilo Occidental se propaga a través de las picaduras de mosquitos infectados y puede suponer un grave riesgo para la salud. Aunque la mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas, 1 de cada 5 puede desarrollar síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolor corporal, fatiga, vómito, diarrea y sarpullido. Alrededor de 1 de cada 150 personas infectadas desarrollan una infección más seria con síntomas como fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez del cuello, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular, pérdida de visión, entumecimiento y parálisis. 

Aun si los mosquitos no le pican con frecuencia, las personas de 55 años o más tienen un mayor riesgo de tener síntomas graves si se contagian del virus del Nilo Occidental. Las personas con condiciones de salud como cáncer, diabetes, e hipertensión o que han recibido trasplantes de órganos o toman medicamentos que bajan las defensas también están en riesgo.

“Esta primera detección sirve como un recordatorio que ahora es el momento de hacer un plan de protección,” afirma Tom Gonzales, Director de Salud Pública del condado de Larimer del departamento de Salud y Medio Ambiente del condado de Larimer (LCDHE por sus siglas en inglés). “Solo hace falta un pequeño mosquito para tener un gran impacto en su salud. Aún al tomar solo un paso adicional para protegerse, puede reducir su riesgo considerablemente.”

El departamento de Salud insta a sus residentes a adoptar medidas de protección efectivas como parte de su rutina de verano:

• Haga uso de repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés).
• Use ropa suelta que cubra sus brazos y piernas durante caminatas largas, jardinería y otros momentos al aire libre.
• Evite programar actividades al aire libre durante las horas de mayor riesgo a picaduras, alrededor del amanecer y el anochecer.

El muestreo de mosquitos para monitorear el virus del Nilo Occidental comenzó en el condado de Larimer en la primera semana de Junio. Ya que la temporada alta del virus del Nilo Occidental generalmente dura de Julio a Agosto, LCDHE continúa monitoreando la prevalencia de este virus en la comunidad gracias a la colaboración con nuestras ciudades y municipalidades, una compañía para la reducción de mosquitos (Vector Disease Control International) y con la Universidad del Estado de Colorado (Colorado State University) para evaluar el riesgo a los y las residentes del condado de Larimer.

Protegerse a sí mismo y a sus seres queridos - especialmente a las personas mayores o con condiciones de salud - debe ser una prioridad este verano.

Manténgase informado acerca de la actividad de los mosquitos en su área y encuentre más consejos para protegerse usted y sus seres queridos visitando www.es.larimer.gov/westnile.